 |
Burke Derr op 11-jarige leeftijd |
|
Burke's Tour (De reis van Burke) is de opzienbarende biografie van een jongeman uit Pennsylvania genaamd Burke P. Derr. Zijn optimistische houding en moed ten aanzien van taaislijmziekte heeft niet alleen hoop gegeven aan diegenen die hem kenden, maar ook aan een nog steeds groeiende groep mensen over de hele wereld.
Dit boek is met eindeloos enthousiasme geschreven door de vader van Burke, Bob. Hij beschrijft heel oprecht en met veel humor de 18 jaar waarin Burke tegen taaislijmziekte heeft gevochten, evenals de erfenis die Burke naliet door zijn liefde voor de teddyberen van Boyds.
Je moet wel een hart van steen hebben om tijdens de eerste helft van dit boek niet regelmatig een paar tranen te laten. Het beschrijft de aaneenschakeling van hoogte- en dieptepunten van de 18 jaar die Burke hier op aarde was. Eén stuk is vooral heel ontroerend: Burke, op dat moment 13 jaar oud, belt zijn vader op om hem zijn nieuwe favoriete nummer te laten horen. Het is "Fly" van het album Falling Into You van Celine Dion, een nummer dat ze schreef voor haar nichtje dat overleed aan taaislijmziekte.
In het verhaal van Burke komen ook veel grappige momenten voor. Zo liep Burke een keer met een waterpistool het ziekenhuis in om nietsvermoedende verpleegsters nat te spuiten. Op een ander moment ziet een oudere mevrouw hem op een parkeerplaats zichzelf met een injectiespuit zijn medicatie toedienen via een implantaat, waarop hij lacht: "Zij denkt nu vast dat ik aan de drugs ben."
2007 is het jaar van de 10e verjaardag van Burke P. Bear, de teddybeer van Boyds Collection. Gary Lowenthal, de oprichter van het bedrijf, noemde de beer naar Burke P. Derr in 1997, kort voordat Burke overleed.
Bob Derr begon met de actie "Million Dollar Bear Campaign" om met de verkoop van Burke P. Bear geld in te zamelen voor onderzoek naar taaislijmziekte. Gary Lowenthal steunde de campagne, die in het eerste jaar meer dan $ 50.000 opleverde voor het onderzoek naar taaislijmziekte.
Barry Thompson, een internetondernemer uit Massachusetts, stelde voor om Burke een wereldreis te laten maken en zo de boodschap over taaislijmziekte te verspreiden. Daarnaast bood hij gekscherend aan om de tourmanager van Burke te worden. Toen het boek ter perse ging, had Burke P. Bear al 38 staten en meer dan 12 landen over de hele wereld doorkruist. Hij reist nog steeds op gezette tijden verder!
De tweede helft van het boek behandelt de wereldreis van Burke en bevat foto's van Burke op veel verschillende plaatsen ter wereld, zoals bijvoorbeeld in Rusland samen met een bewaker van het Kremlin, en in het vliegtuig terwijl hij als VIB (Very Important Bear) behandeld wordt door de stewardessen van luchtvaartmaatschappij Emirate Airlines.
Een journalist uit Texas gaf Burke P. Bear de toepasselijke bijnaam “de Ambassadeur van Liefde”. Deze beer heeft de harten van duizenden mensen over de hele wereld veroverd en is een passende herinnering aan de uitzonderlijke hoop die Burke P. Derr ondanks de taaislijmziekte had. Dit boek geeft uitstekend de levenskracht van de jongen weer en laat duidelijk zien dat de dood niet het einde betekent, maar een overgang is naar iets veel groters en beters.
 |
Burke Bear krijgt een "VIB"-behandeling bij luchtvaartmaatschappij Emirate Airlines |
