« Le cadeau que j’aimerais faire au monde, c’est le moyen de guérir toutes les maladies. J’aimerais avoir un remède pour toutes les maladies, parce que je sais combien ça peut être pénible d’être malade. Si je pouvais guérir les maladies, il y aurait moins de souffrance et les gens malades pourraient vivre plus longtemps. Ils pourraient alors apporter leur contribution au monde. »

Burke Derr à l’âge de 11 ans

« Burke’s Tour » est l’extraordinaire biographie d’un jeune homme de Pennsylvanie nommé Burke P. Derr. Son attitude positive et son courage face à la mucoviscidose ont donné de l’espoir non seulement à ceux qui le connaissaient, mais également à un nombre de plus en plus nombreux de personnes dans le monde entier.

Écrit avec un enthousiasme jamais démenti par le père de Burke, Bob, ce livre décrit avec une grande honnêteté et avec humour les 18 années durant lesquelles Burke a lutté contre la mucoviscidose, et l’héritage laissé par Burke au travers de son amour pour les ours en peluche Boyds.

Il faudrait vraiment avoir un cœur de pierre pour ne pas verser quelques larmes à la lecture de nombreux passages de la première moitié du livre qui décrit les 18 années du parcours en montagnes russes de Burke sur la terre. Un passage particulièrement émouvant raconte le coup de téléphone que Burke, âgé de 13 ans, passe à son père pour lui jouer sa nouvelle chanson favorite « Fly », extraite de l’album Falling Into You, écrite par Céline Dion pour sa nièce morte de la mucoviscidose.

L’histoire de Burke comprend également de nombreux moments humoristiques, comme lorsque Burke brandit un pistolet à eau au sein de l’hôpital et arrose des infirmières sans méfiance, ou lorsque Burke est montré du doigt par une vieille dame sur un emplacement de stationnement alors qu’il utilise une seringue pour s’administrer ses médicaments au travers d’un appareil que les médecins lui ont implanté : « Je suppose qu’elle a cru que je me droguais… »

2007 marque le 10e anniversaire de Burke P. Bear, l’ours en peluche de collection de Boyds. Gary Lowenthal, créateur de la collection, a nommé l’ours d’après le nom de Burke P. Derr en 1997, peu après la mort de Burke.

Bob Derr a lancé la campagne Million Dollar Bear Campaign pour lever des fonds pour la recherche contre la mucoviscidose grâce aux ventes de Burke P. Bear. Gary Lowenthal a apporté son soutien à cette campagne qui a permis de récolter plus de 50 000 $ lors de sa première année.

Un détaillant sur le Web du Massachusetts, Barry Thompson, a suggéré que Burke fasse le tour du monde pour diffuser des messages à propos de la mucoviscidose. Il a également proposé sur le ton de la plaisanterie d’être le responsable du voyage de Burke. Lorsque le livre a été mis sous presse, Burke P. Bear avait visité 38 états et plus de 12 pays dans le monde. Il continue actuellement ses voyages réguliers !

La deuxième moitié du livre raconte le voyage de Burke autour du monde et montre des photos de ses déplacements, dont une photo en Russie avec un garde du Kremlin et une autre le montrant traité comme un VIB (Very Important Bear) par le personnel en vol de la compagnie Emirate Airlines.

Un journaliste texan a fort à propos surnommé Burke P. Bear « l’ambassadeur de l’amour ». Cet ours a conquis les cœurs de milliers de personnes dans le monde, et il commémore avec beaucoup de justesse l’extraordinaire espoir de Burke P. Derr face à la mucoviscidose. Le livre rend parfaitement compte de l’esprit du jeune homme et envoie clairement un message sur le fait que la mort n’est pas une fin, mais plutôt une transition vers quelque chose de plus grand et de meilleur.

Burke Bear reçoit un traitement de « VIB » sur les lignes de Emirate Airlines

Les recettes tirées des ventes du livre Burke’s Tour iront à différents projets de recherche sur la mucoviscidose. Vous pouvez visiter le site Web de l’éditeur à l’adresse www.outskirtspress.com/burkestour. Vous pouvez également vous procurer l’ours Burke P. auprès de la CFW, qui utilisera les fonds pour construire des cliniques spécialisées dans le traitement de la mucoviscidose dans les pays du tiers-monde où il existe très peu d’installations dédiées à cette maladie. Veuillez vous rendre sur le site http://www.cfww.org/campaigns/ pour obtenir plus d’informations et pour passer votre commande en ligne en toute sécurité.

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