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D: Ho un fratello affetto da fibrosi cistica che sta vivendo una fase di forte rabbia e depressione. Ho bisogno di più informazioni su cosa fare per aiutarlo e per affrontare con lui la depressione. Ogni consiglio sarà ben accetto.
Leah, Stati Uniti
R: Mi rattrista sentire che tuo fratello sta combattendo con la depressione. È fortunato ad avere una sorella che vuole aiutarlo. Il passo più importante che puoi fare è incoraggiarlo a richiedere delle cure. La depressione è una condizione complessa con diverse eziologie (biologica, sociale...), ma la buona notizia è che la maggior parte degli uomini e delle donne che la vivono possono essere aiutati con il counseling, le cure mediche, alcuni cambiamenti nello stile di vita o con una combinazione di tutto ciò.
Se tuo fratello è disposto a consultare un professionista, lo specialista o i membri del team che lo seguono nella gestione della fibrosi cistica dovrebbero essere in grado di metterlo in contatto con un esperto qualificato. Se è restio, continua a sostenerlo. Alcuni dei sintomi predominanti della depressione (senso di disperazione, ansia, riduzione delle energie, difficoltà del sonno) inducono a respingere le offerte di aiuto. Altrettanto vale per il timore che la ricerca di cure per la propria salute mentale equivalga a riconoscere di essere "pazzo".
Inoltre, esistono differenze di genere nel modo di vivere la depressione. Gli uomini trovano difficile chiedere aiuto in una società che valorizza la forza e l'autocontrollo. Se la fibrosi cistica ha influito sul suo aspetto fisico (peso, ippocratismo delle dita o statura, ad esempio) o sulla sua capacità di lavorare, tuo fratello potrebbe sentirsi non all'altezza delle aspettative culturali.
Ecco alcuni altri modi in cui puoi aiutarlo:
1. Fagli sapere che ti preoccupi per lui e incoraggialo a farsi aiutare. Offrigli di valutare le varie possibilità di trattamento e di accompagnarlo se lo desidera. Se rifiuta, chiedigli di spiegartene i motivi. Le sue risposte potrebbero aiutarti a capire meglio il suo mondo, visto con i suoi occhi.
2. Se temi che possa tentare il suicidio, chiediglielo. Non ci sono prove del fatto che fare domande sul suicidio a un uomo o una donna in stato di depressione inducano a tentare tale gesto. Se è un suicida attivo (cioè, se ha un piano e un mezzo per compiere il gesto), dovresti prendere provvedimenti perché sia sottoposto a trattamento (o anche al ricovero in ospedale contro la sua volontà) secondo la legislazione in vigore nella tua zona.
3. Sii disponibile per lui. Fagli sapere che gli vuoi bene e che sei disposta ad ascoltarlo se vorrà parlare.
4. Impara a conoscere la depressione. Consulta siti Internet, libri e altre risorse disponibili a livello locale. Capire la condizione dovrebbe aiutarti a comprendere meglio tuo fratello e potrebbe fornirti ulteriori spunti su come aiutarlo.
5. Non cercare di sminuire i sentimenti di tuo fratello negando la sua visione del mondo o ricordandogli che gli altri hanno problemi più seri. Per quanti di noi non hanno sperimentato uno stato di depressione clinica è difficile comprendere la natura di sopraffazione che la caratterizza.
6. Concentrati sulle occasioni in cui tuo fratello sembra essere meno depresso. Quindi, usale in maniera costruttiva. Ad esempio, se gli piace lo sport, proponigli di andare insieme a una partita o di guardare un incontro sportivo in TV con lui.
7. Chi è depresso spesso si sente impotente e incapace di controllarsi. Ciò vale anche per chi è affetto da patologie croniche e progressive come la fibrosi cistica. Aiutare tuo fratello a individuare i campi in cui esprime forza e potere decisionale potrebbe aiutarlo a sentirsi meno vulnerabile.
8. Se hai modo di contattare o frequentare il medico di tuo fratello, potresti prendere in considerazione l'idea di telefonargli per esternare le tue preoccupazioni. Se lo fai, potrebbe essere utile farlo presente a tuo fratello.
La depressione non influisce solo sui soggetti che la vivono ma anche su coloro a cui essi stanno a cuore. Riconosci lo stress che la condizione di tuo fratello causa a te e alla tua famiglia e prendi dei provvedimenti per tutelare anche voi.
Tuo fratello è fortunato ad avere una sorella affettuosa come te. Vi auguro ogni bene e spero che la mia risposta sia stata di aiuto.
Eileen Widerman, PhD. Specializzata in Servizi sociali (MSW)
Docente associato presso
Temple University
Philadelphia, PA
Consulente psicosociale, CFW
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