Y LA PREGUNTA ES ¿...?

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Burkholderia cepacia en el medio ambiente

Estimada editora:

Un amigo con FQ me comentó recientemente que la Burkholderia cepacia puede estar presente en algunos alimentos, en materiales de desecho, e incluso en el agua potable o el aire que respiramos. ¿Es así?

Ya he tomado las precauciones necesarias para reducir al mínimo el riesgo de infección cruzada con mis amigos que tienen FQ, y evito a otras personas con infecciones, resfriados, etc. Mi hospital también aplica una buena política de aislamiento para B. cepacia y Staphylococcus aureus resistente a la meticilina.

¿Debería preocuparme por esta información que me han contado o se trata de una exageración? Incluso si sólo es parcialmente cierta ¿qué puedo hacer para reducir al mínimo el contacto con la B. cepacia en mi entorno diario?.

Lucinda Carruthers
República de Sudáfrica

El Dr. Dieter Rossboth, asesor de CFW en microbiología responde:

Dr Dieter Rossboth

Organismos ambientales
El Burkholderia es un género de bacterias agrupado con otras bacterias con las que está muy relacionado como Stenotrophomonas, Ralstonia, Brevundimonas, Comamonas y Acidovorax. El conjunto de estos géneros de bacterias se suele expresar como organismos ambientales. Pueden encontrarse en el agua, el suelo y en las plantas, incluidas las frutas y verduras.

Burkholderia – como género de bacterias (un género es una clase más amplia de distintas especies bacterianas), incluye varias especies. Algunas de ellas reciben su denominación por su coexistencia en plantas, como B. plantarii.

B. cepacia – la excepción
SIN EMBARGO, en esta lista B. cepacia es la excepción, porque con frecuencia no se cultiva a partir de muestras ambientales. Esta afirmación resulta cierta, cuanto menos, en pozos, piscinas, aguas estancadas, duchas, ensaladas de restaurantes, etc.

De todos modos, la B. cepacia es probablemente la única bacteria que ha sido investigada a fondo dada su importancia en la infección de pacientes con FQ y también a las destacables propiedades de la B. cepacia para la biorecuperación de suelos contaminados con residuos tóxicos

B. cepacia presenta algunas características asombrosas, como la metabolización de compuestos nitroaromáticos y la degradación de solventes clorados como el monocloroeteno. En particular, está última propiedad de la B. cepacia ya se aplicó a efectos de bioamplificación, lo que significa una inyección de bacterias en aguas subterráneas para eliminar estos compuestos químicos (en este caso mediante B. cepacia).

Fuentes de infección por B. cepacia
Para resumir, se debe recordar que, por lo que sabemos, la forma más frecuente de infección por B. cepacia es la transmisión de persona a persona, especialmente con las cepas de B. cepacia "muy transmisibles".

Por tanto, se deben tener en cuenta todas las vías posibles de transmisión de las bacterias de persona a persona y se deberían establecer todas las medidas de control de infecciones adecuadas para proteger a los pacientes con fibrosis quística. También deben considerase la transmisión directa y la transmisión indirecta por medio de "vectores" como utensilios, fluidos (medicamentos), etc. Así mismo, puede tener gran importancia la transmisión aérea, especialmente en unidades de fisioterapia pulmonar. Por tanto, es muy recomendable la separación de pacientes con y sin B. cepacia.

Aún no ha sido determinada la fuente de infección distinta a la transmisión entre personas en pacientes con B. cepacia. Los vegetales, el trigo, el maíz, etc. han sido descritos como huéspedes de B. cepacia, pero debe recordarse que esos informes son muy, muy escasos. Por tanto, podría existir la posibilidad de que las plantas fueran el origen de una infección por B. cepacia, pero la probabilidad, por lo que sabemos, no es de gran importancia. Si alguien está verdaderamente preocupado por esta vía de infección, puede ser de ayuda la regla "pélelo, hiérvalo, cuézalo u olvídelo".

El agua potable no suele ser una fuente de infección bacteriana ni vírica, ya que el tratamiento de calidad del agua, que incluye la cloración del agua potable, ofrece en los países industrializados un agua de la más alta calidad.

Conclusión
- las bacterias del género Burkholderia suelen estar presentes en el medio ambiente, pero la B. cepacia es la excepción a la regla
- la transmisión de persona a persona es la vía de infección por B. cepacia con mayor impacto y riesgo.
- aún deben esclarecerse las principales vías de transmisión de las infecciones por B. cepacia (distintas del contagio entre personas).
- se debe determinar mejor el papel de las fuentes ambientales de la transmisión de B. cepacia, aunque algunos vegetales pueden jugar un papel menor.
- la medida básica aceptada para el control de infecciones bacterianas de transmisión alimentaria es hervir los alimentos.