Pesquisa sobre a solução salina hipertónica
Por Peter Bye, MD

Sobre a solução salina hipertónica

A solução salina hipertónica (SSH) é simplesmente uma solução concentrada de sal e água. A concentração usada é tipicamente cerca de 7% de sal – isto é, cerca de duas vezes mais salgada que a água do mar — apesar de por vezes se usar concentrações mais fortes ou mais fracas. A solução salina hipertónica pode ser convertida em vapor usando um dispositivo simples, chamado nebulizador. Pode-se então inalar o vapor para os pulmões.

Como é que a solução salina hipertónica ajuda na FQ?

Quando a solução salina hipertónica é inalada nos pulmões, o corpo tenta diluir a forte concentração de sal. As células do pavimento das vias respiratórias são respondem, libertando água. Isto repõe a camada de humidade que reveste as vias respiratórias, o que ajuda na limpeza do muco, tal como acontece em pulmões saudáveis. Pode-se pensar nisto como os pulmões a "lançar no esgoto" o muco estagnado e infectado.

Estudos feitos durante os meados da década de 1990 mostraram que inalar solução salina hipertónica nebulizada aumenta temporariamente a velocidade a que o muco é libertado dos pulmões. Testes subsequentes a curto prazo mostraram que inalar regularmente solução salina hipertónica nebulizada (geralmente duas vezes ao dia) aumenta a função pulmonar em pessoas com FQ.

Sobre o que se debruçou o teste recente?

Apesar de testes a curto prazo serem favoráveis, não se descobriu se a solução salina hipertónica é segura e eficaz quando usada por longos períodos. O National Hypertonic Saline Trial (Teste nacional sobre a solução salina hipertónica) testou 164 sujeitos estáveis com FQ, com 6 ou mais anos de idade. Foi atribuído aleatoriamente a estes sujeitos a inalação de 4 ml de solução salina hipertónica (7% de sal) ou 4 ml de placebo (uma solução muito diluída de sal — menos de um terço de concentração da água do mar). Ambas as soluções continham uma substância inerte para disfarçar o gosto, por isso os sujeitos não sabiam que solução estavam a inalar. Os sujeitos inalaram a sua respectiva solução duas vezes por dia por 48 semanas. Mantiveram todas as suas outras terapias comuns, e receberam qualquer tratamento adicional que receberiam normalmente sempre que tiveram uma crise. Os pacientes foram regularmente examinados, em busca de sinais de melhoras, bem como de quaisquer possíveis efeitos adversos.

"Os sujeitos que inalaram solução salina hipertónica tiveram muito menos crises."

O que o teste demonstrou?

O resultado principal do teste foi na função pulmonar — um teste de respiração que avalia como os pulmões podem aspirar e expulsar o ar. Os sujeitos que inalaram solução salina hipertónica tiveram uma subida modesta na sua função pulmonar no primeiro ponto de medição (isto é, depois de 4 semanas). Esta melhoria foi mantida até pelo menos o último ponto de medição (isto é, 48 semanas).

Foi observado um muito maior efeito nas crises de infecção pulmonar. Os sujeitos que inalaram solução salina hipertónica tiveram muito menos crises. As crises que tiveram tenderam a ser mais moderadas, não durando tanto tempo. Apesar de ambos os grupos de sujeitos terem usado um lote de antibióticos para tentar evitar crises, os que inalaram a solução salina hipertónica precisaram de significativamente menos antibióticos "extra" para as crises.

Os sujeitos que inalaram solução salina hipertónica também informaram maior assiduidade na escola, trabalho ou outras actividades comuns. Em média, quem inalou o placebo faltou mais 17 dias de escola/trabalho que quem inalou solução salina hipertónica. As pessoas que inalaram a solução salina hipertónica também sentiram a melhorias na sua saúde geral e qualidade de vida.

Houveram quaisquer efeitos adversos?

A solução salina hipertónica pode provocar o estreitamento das vias respiratórias — tal como podem ficar na asma. No Teste nacional sobre a solução salina hipertónica, todos os sujeitos tomaram um medicamento para abrir as suas vias respiratórias, chamado broncodilatador, imediatamente antes de cada dose. Isto foi muito eficaz na limitação do estreitamento das vias respiratórias. Por esta razão, recomenda-se veementemente que:

• pessoas com FQ tomem um broncodilatador antes de cada dose de solução salina hipertónica e que
• pessoas com FQ sejam supervisionadas quando inalarem a sua primeira dose de solução salina hipertónica.

A sua função pulmonar deve ser medida antes de depois da dose, para verificar se o broncodilatador é suficientemente forte para prevenir o estreitamento significante das vias respiratórias.

Os sujeitos que inalaram solução salina hipertónica também informaram mais tosse, durante e imediatamente depois das suas inalações. Por isso, deve-se esperar tosse ao usar solução salina hipertónica. No entanto, a tosse tinha tendência a acalmar nas primeiras doses, nos primeiros dias ou, no máximo, nas primeiras semanas. A tosse foi suficientemente grave para impedir as pessoas de usar a solução salina hipertónica a longo prazo em apenas um muito pequeno número de casos. Na prática, uma menor concentração de solução salina hipertónica pode ser mais tolerável para estas pessoas.

Também se pesquisou com especial atenção sinais de que a inalação constante de solução salina hipertónica estaria a provocar mais inflamação nos pulmões. Não houve qualquer evidência disto. Além disso, o uso de solução salina hipertónica não afectou as bactérias presentes nos pulmões, nem a sua concentração no muco.

A solução salina hipertónica é adequada para quaisquer outras doenças pulmonares?

Há uma doença pulmonar chamada bronquiectasia, que também causa infecção crónica no pulmão com crises agudas. Há um teste a curto prazo que mostra que a solução salina hipertónica ajuda na bronquiectasia. No entanto, ainda não foi conduzido um teste a longo prazo em pessoas com bronquiectasia.

Não há evidências de que a solução salina hipertónica seja benéfica para outras doenças pulmonares. A maioria das outras doenças pulmonares não causa infecções e muitas provocam estreitamento das vias respiratórias (como a asma, doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), e enfisema). Uma vez que a solução salina hipertónica apenas ajuda com a infecção e pode provocar um estreitamento das vias respiratórias,
não ajudaria, e poderia muito possivelmente ser prejudicial em estas outras doenças.

Eu tenho FQ ou bronquiectasia. Como posso obter solução salina hipertónica?

No momento, não há um fabricante comercial de solução salina hipertónica. No entanto, existe na Austrália um suprimento disponível para algumas farmácias hospitalares. A maioria dos hospitais com grandes clínicas de FQ envolveram-se no Teste nacional sobre a solução salina hipertónica, e por isso têm já têm suprimento desta substância. Se o seu hospital ainda não tem este suprimento estabelecido, pode demorar algum tempo até o fazer. Se tem bronquiectasia, fale com o seu médico sobre usar solução salina hipertónica em termos de curto prazo.

A "Comunidade de FQ" deve fazer pressão para ter solução salina hipertónica mais prontamente disponível a um nível mundial.

O Professor associado Peter Bye é um Médico especialista e Director de cuidados de fibrose quística no Royal Prince Alfred Hospital em Sydney, Austrália.