Acupuntura para aliviar a dor causada pela fibrose cística

Emily Scott MCSP
Fisioterapeuta sênior em FC
Centro Cardiotorácico
Liverpool, Reino Unido

A acupuntura é um tratamento que envolve a inserção de agulhas finas em pontos específicos do corpo. Esses pontos são chamados de "pontos de ativação", "pontos de acupuntura", "pontos ah shi" ou "pontos doloridos", dependendo do treinamento da pessoa que aplica o tratamento. A acupuntura é relativamente nova na Medicina Ocidental, sendo classificada como uma terapia complementar, mas já é usada na Medicina Tradicional Chinesa (TCM) há séculos.

Existem duas "escolas" de pensamento sobre como esse tratamento funciona. Da perspectiva Ocidental, acredita-se que as agulhas inseridas enviam mensagens para o cérebro por meio do sistema nervoso: O cérebro então libera elementos químicos (endorfinas) na corrente sanguínea, que bloqueiam a sensação de dor e proporcionam um alívio duradouro. Na acupuntura Ocidental, muitos pontos de ativação parecem estar em canais de energia conhecidos como "meridianos" na TCM. Eles recebem seu nome de acordo com os órgãos do corpo (coração, pulmão, fígado, vesícula biliar, etc.) Os meridianos passam por todo o corpo e não estão relacionados somente com um órgão. Por exemplo, os acupunturistas podem usar o meridiano da vesícula ao inserir agulhas nas costas para cuidar da dor.

Como a abordagem Ocidental da medicina é avaliar e tratar sintomas específicos, em vez de tentar manter e equilibrar a saúde, a explicação Ocidental sobre como a acupuntura funciona é geralmente aceita e se tornou cada vez mais usada dentro do contexto da assistência médica no Reino Unido. Os fisioterapeutas fazem parte de um grupo de profissionais da saúde que assumiram o papel de maior destaque nessa área, usando a acupuntura para cuidar de diferentes sintomas e estados de saúde.

Na Medicina Tradicional Chinesa, a acupuntura ajuda a equilibrar a energia dentro do corpo ao liberar ou estimular a energia por meio das agulhas. A filosofia da TCM é criar e manter o equilíbrio do corpo e evitar doenças e lesões causadas pela falta de equilíbrio da energia.

Diversas pesquisas (consulte a lista de referências) apontam que a acupuntura pode ser benéfica no tratamento de sintomas relacionados aos problemas respiratórios, tais como dor, falta de ar, náusea e ansiedade, todos eles sentidos de maneira aguda por pacientes de fibrose cística (FC) como parte de uma exacerbação ou, de maneira mais permanente, como parte de seu estado crônico. Tais sintomas podem ter um impacto direto na capacidade que a pessoa tem de participar ativamente e aproveitar os benefícios do tratamento de nebulização, fisioterapia e exercícios, piorando assim os sintomas específicos e o estado de saúde em geral.

Na nossa unidade de FC, notamos que diversos pacientes estavam reclamando de dores nas costas, o que uma avaliação fisioterapêutica identificou como sendo de natureza muscular. Isso interferia na participação deles nas sessões de tratamento, limitando a disposição e capacidade de tossir. A adaptação das técnicas para garantir tosses menos frequentes ajudou os pacientes, mas eles ainda reclamavam da dor e resistiam a participação no tratamento. Consequentemente, esses pacientes estavam faltando na intervenção fisioterapêutica para limpar o peito, uma parte vital do tratamento de quem é internado com uma infecção no peito. It was apparent that an effective pain relief regime was necessary, and acupuncture was chosen for this.

Ficou evidente que era necessário fazer um tratamento eficaz de alívio contra a dor e escolhemos então a acupuntura.

De setembro de 2006 a janeiro de 2007, oferecemos acupuntura como parte do tratamento sempre que um paciente com FC que fora internado com infecção no peito e reclamasse de dor. O tratamento foi feito pela fisioterapeuta sênior (Emily Scott), pós-graduada em acupuntura e integrante da Associação de Acupuntura dos Fisioterapeutas Cadastrados (AACP). Após explicação e discussão da técnica de acupuntura, uma autorização formal foi obtida do paciente para a realização do tratamento. A explicação sobre a acupuntura incluiu:

1.) A técnica usada
2.) Como funciona
3.) Possíveis sensações
4.) Duração do tratamento
5.) Quaisquer efeitos colaterais e riscos

Após a autorização bem informada, os pontos individuais de acupuntura foram identificados em cada paciente, dependendo dos seus sintomas.

Os níveis de dor foram medidos antes e depois do tratamento, usando uma escala analógica visual (VAS) de 10 cm, com "nenhuma dor" em uma extremidade e "a pior dor imaginável" na outra extremidade. Pedimos que os pacientes marcassem a linha relacionada ao nível de dor antes e depois do tratamento.

Os detalhes do paciente, a data e o horário do tratamento, os pontos usados, a duração do tratamento, os efeitos colaterais e as pontuações antes e depois do tratamento foram mantidos em um banco de dados.

Doze pacientes receberam acupuntura durante a internação para tratar de dores nas costas ou no pescoço. Três deles (25%) recusaram, dizendo que tinham medo das agulhas.

Figura 1 - Pontuações VAS antes e depois do tratamento

Oito pacientes receberam uma sessão do tratamento durante a internação: todos afirmaram que os sintomas melhoraram bastante. Um paciente ficou internado por mais tempo e passou por três sessões.

Melhoras consideráveis na dor foram registradas após o tratamento, com uma pontuação média de dor de 4.41 antes do tratamento (intervalo de 2.0 a 8.2) e 2.95 depois do tratamento (0.3 a 6.0; p<0.001). Apesar de um paciente não ter sentido nenhuma diferença no nível da dor, todos afirmaram que se sentiram melhor depois do tratamento. Nenhuma reação adversa à acupuntura foi relatada, mostrando que esse é um método eficaz, seguro, prático e barato para aliviar a dor em exacerbações agudas do peito.

Figura 2 - O gráfico de barra representa o efeito de vários tratamentos com pontuação VAS

Neste estudo, tivemos uma descoberta inesperada com os pacientes que também disseram que se sentiam melhores e mais relaxados após a sessão. Gostaríamos de enfatizar que a acupuntura já é usada amplamente de forma paliativa nos pacientes com câncer e acredita-se que o tratamento tenha um grande impacto nos níveis de dor, ansiedade e relaxamento. Como o último estágio da FC é menos claro, o tratamento paliativo geralmente é administrado pela equipe de FC e pode ser combinado com um tratamento ativo. A decisão de tratar pacientes de FC é puramente paliativa e geralmente feita nos últimos dias. Consequentemente, os pacientes de FC podem estar perdendo a oportunidade de aproveitar as técnicas usadas amplamente nos primeiros estágios durante o tratamento paliativo. Como os pacientes de FC não têm acesso à abordagem holística dos centros paliativos, intervenções semelhantes precisam ser oferecidas pela equipe de FC no local onde eles geralmente recebem tratamento como parte da prática normal nos últimos estágios para pacientes com FC.

Conforme os pacientes com FC passam a ter uma vida mais longa, problemas associados a mudanças na postura, alterações biomecânicas e o envelhecimento em geral podem se desenvolver, causando dor. A acupuntura pode se tornar mais útil como técnica para pacientes de ambulatório, com sessões de acompanhamento que tratam da dor musculoesquelética duradoura e dos problemas de postura, além das internações mais agudas.

Outros usos comuns para a acupuntura incluem o tratamento da ansiedade, náusea e sinusite, que são sintomas identificados nos pacientes com FC e que requerem uma gestão adequada para garantir um tratamento eficaz.

Resumindo, a acupuntura parece ser útil na redução da dor aguda nos pacientes com FC que estão passando pelo tratamento para exacerbação no peito. A acupuntura pode ter um leque mais amplo de usos dentro do tratamento da FC para lidar com problemas como sinusite, ansiedade ou náusea, além de proporcionar uma sensação geral de bem-estar e relaxamento. Entretanto, ela precisa ser administrada por um profissional devidamente treinado e outros estudos ainda precisam ser feitos sobre o assunto.

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