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October 19, 2007
Depresión
P: Tengo un hermano con fibrosis quística, que enfrenta muchos momentos de ira y depresión. Necesito saber qué podemos hacer para ayudarlo, y para apoyarlo en lo que hace a su depresión. Les agradeceré mucho toda información que puedan darme. Leah, Estados Unidos
R: Lamento que su hermano esté enfrentando una depresión, pero tiene suerte de tener una hermana que quiere ayudarlo. Lo más importante que usted puede hacer es alentarlo a buscar tratamiento. La depresión es una enfermedad compleja, con etiologías múltiples (biológicas, sociales, etc.), pero tiene a su favor el hecho de que la mayoría de las mujeres y los hombres que la padecen pueden mejorar con asesoramiento, medicación o cambios en el estilo de vida, o bien con una combinación de estos elementos.
Si su hermano está dispuesto a consultar a un profesional, el médico que lo atiende por su fibrosis quística o los miembros del equipo deberían poder derivarlo a un profesional competente. Si se resiste, no deje de apoyarlo. Algunos de los principales síntomas de depresión —desesperanza, angustia, disminución de la energía, dificultad para dormir— contribuyen a la renuencia a buscar ayuda. Además, algunas personas temen que someterse a un tratamiento de salud mental signifique que están “locos”.
También hay diferencias en la forma en que la mujer y el hombre viven la depresión. A los hombres les cuesta pedir ayuda, pues nuestra sociedad valora la fortaleza y el autocontrol. Si la fibrosis quística ha afectado la apariencia física de su hermano (peso, engrosamiento de los dedos, altura, etc.) o su capacidad para trabajar, puede que él sienta que no está cumpliendo con las expectativas culturales.
Las siguientes son opciones adicionales para ayudar a su hermano:
1. Hágale saber que está preocupada por él, y anímelo a pedir ayuda. Ofrezca investigar opciones de tratamiento y acompañarlo si él lo desea. Si se niega a ir, pregúntele por qué. Quizá las respuestas le permitan comprender mejor el mundo de su hermano, viéndolo a través de los ojos de él.
2. Si a usted le preocupa que su hermano pueda tener tendencias suicidas, pregúnteselo. No hay pruebas de que preguntar a un hombre o a una mujer con depresión por el tema del suicidio propicie un intento. Si su hermano tiene un comportamiento suicida concreto (si tiene un plan y los medios), usted debe tomar medidas para que reciba tratamiento (incluso una hospitalización contra su voluntad) según la legislación de su área.
3. Esté presente. Hágale saber que lo ama, y que está dispuesta a escuchar si él desea hablar.
4. Aprenda sobre la depresión. Consulte sitios en Internet, libros y recursos de su zona. El comprender la enfermedad la ayudará a entender mejor a su hermano, y quizá le haga ver otras formas de ayudarlo.
5. No intente desestimar los sentimientos de su hermano rechazando su visión del mundo o recordándole que hay otras personas con problemas más graves. Para quienes nunca hemos padecido una depresión clínica, es difícil comprenderlo, pero es una enfermedad devastadora.
6. Identifique ocasiones en que su hermano parezca menos deprimido y aprovéchelas. Por ejemplo, si a él le gustan los deportes, sugiera ir juntos a ver un partido o verlo con él por TV.
7. Las personas con depresión a menudo se sienten impotentes e incapaces de ejercer ningún tipo de control. Lo mismo sucede a las personas con enfermedades crónicas y progresivas, como la fibrosis quística. Si ayuda a su hermano a encontrar áreas donde pueda mostrarse eficaz y ejercer opciones, quizá lo ayude a sentirse menos vulnerable.
8. Si usted tiene contacto o relación con el médico de su hermano, quizá pueda considerar llamarlo y manifestarle sus inquietudes. Si lo hace, quizá convenga que se lo haga saber a su hermano.
La depresión afecta no sólo a quien la padece, sino también a quienes tienen una relación afectiva con esa persona. Tome conciencia de la tensión que la enfermedad de su hermano les está provocando a usted y a su familia, y tome medidas también para ocuparse de ustedes.
Su hermano es afortunado de tener en usted a una hermana que lo ama y se ocupa de él. Deseo lo mejor para todos, y espero que mi respuesta les sea útil.
Dra. Eileen Widerman
Trabajadora Social Médica
Profesora Titular
Temple University
Filadelfia, Pensilvania
Asesora Psicosocial de CFW
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